PIOLETS
(I): Historia El piolet nace como una fusión entre los bastones usados por los pastores de los Alpes y de pequeñas azadas de uso agrÃcola.
Esta fusión, producida sobre 1840 se produce para unir en una sola herramienta las funciones de sus dos antecesores. Por una parte el apoyo del bastón (que ya disponÃan de una punta metálica para que duraran más) y una pequeña azada o hacha para tallar escalones en el hielo (aún no habÃa crampones).
Con el tiempo, la forma del hacha se modificó para tallar mejor los escalones, pasando el filo del hacha de ser vertical a horizontal (la pala de hoy en dÃa).
Con el nacimiento de los crampones, se redujo la necesidad del tallado de escalones, reduciéndose la longitud del mango.
|  |
A mediados de los 60 se comenzaron a usar aleaciones metálicas para los mangos en vez de madera. A la vez, se redujeron más los mangos y se empezaron a usar hojas curvadas.
A principios de los 70 aparece el concepto de “Piolet Tracción†y sobre 1975 aparecieron los piolets con hojas modulares.
A mediados de los 80 aparecen los mangos curvados… y la evolución sigue.
Hoy en dÃa hay modelos súper especializados y adaptados a las actividades deportivas de hoy en dÃa, como escalada en hielo, dry tooling, etc.
(2): Clases y formas  | Lo primero hay que ver las partes del piolet, a saber:
* Hoja.
* Pala (o maza en algunos tipos), que juntos forman la cabeza.
* Mango.
* Regatón.
* Dragonera.
Los piolets los podemos calsificar de diferentes formas según alguna de sus caracterÃsticas.
Según la tecnologÃa de fabricación de la hoja y pala:
1- Mecanizado: La hoja se fabrica a partir de una lámina de acero (o aluminio), que es cortada con la forma adecuada. La pala puede hacerse por separado con el mismo método y luego soldarse a la hoja o puede formar parte de la misma pieza metálica de la hoja, consiguiéndose su orientación horizontal por medio de un torsionado de la pieza. En el caso de piolets modulares, la pala irá fijada directamente al mango.
2- Forjado: El procedimiento se basa en golpear el acero (normalmente calentado al rojo) para darle forma. A la vez, el forjado alinea las estructuras internas del acero en la misma dirección, lo que hace mucho más resistente la pieza resultante. No confundir con un simple templado de una pieza mecanizada.
El procedimiento de mecanizado es mucho más barato que el forjado, pero presenta como inconveniente que el espesor de la hoja es constante en toda su longitud y que el acero mecanizado es menos resistente que el forjado.
|
Según su resistencia:
1- Básicos: Normalmente denominados de "paseo" o "travesÃa". La cabeza del piolet puede ser de acero o Zicral (aluminio). La resistencia del piolet es de unos 250 Kgr. Están identidicados en el mango, cerca de la cabeza con una B dentro de un cÃrculo.
2-Técnicos: La cabeza es siempre de acero. La resistencia es de unos 400 Kgr. Los técnicos se pueden usar para montar reuniones. Están identificados en el mango cerca de la cabeza con una T dentro de un cÃrculo.
Todos los piolets llevan una T o una B según el tipo de Piolet dentro de un cÃrculo.
Hay piolets modulares, principalmente usados para escalada en hielo, en los que su mango es de tipo “T†y las hojas pueden ser “Bâ€. La razón de esto es que las hojas tipo “B†son más finas y penetran mejor en el hielo.
Respecto a su forma:
1- Clásico: El de toda la vida, recto, válido para un uso habitual en travesÃa glaciar o alpinismo. Las medidas más habituales en estos piolets es de 60 a 70 cm, aunque pueden encontrarse de hasta de 80 cm.
|  |
2- Tracción: Esos con el mango curvado y hojas con formas más agresivas, pensadas para cascadas de hielo, corredores y alpinismo de dificultad. Habitualmente de unos 50 cm de longitud. Englobamos aquà los diseñados para dry–tooling y hielo extremo aunque engan caracterÃsticas propias.
3-Mixtos. Tienen una cabeza clásica, pero el mago un poco curvado. Permiten un uso bastante correcto en un uso normal, y permiten usarlo como piolet tracción con ciertas garantÃas. Suelen medir entre los 50 y 60 cm.
4- Auxiliares o 3ª herramienta, generalmente con maza en vez de pala y con mango muy corto (de unos 40 cm): También llamados martillo – piolet, usados sobre todo como herramienta auxiliar en escalada en hielo o corredores muy difÃciles.
(3):Usos y Elección del piolet.  | Usos del Piolet.
Veamos los usos habituales del piolet:
1. Como ayuda a la progresión (piolet – bastón): Para usarlo como bastón, la cabeza del piolet debe ser cómoda para sujetarla con la mano y el mango debe ser lo suficientemente largo como para poder apoyarse sin doblarse. A menor pendiente del terreno, n ecesitaremos un piolet más largo.
2. Como ayuda a la progresión (piolet tracción). Una buena dragonera y/o algun tipo de apoyo para la mano junto al regatón, favorecerá mucho su uso en este caso.
3. Para tallar escalones: Con la popularización de los crampones, se abandonó el uso de tallar escalones. Aún asÃ, un piolet con pala permitirá tallar una repisa o hacer una zanja para enterrar un piolet para hacer un seguro.
4. Para clavar pitones o clavos. Si el piolet dispone de maza, puede usarse para poner pitones, aunque si vamos a poner muchos, será más cómodo y eficaz una herramienta más corta (un martillo de escalada, o un martillo-piolet).
5. Como seguro o anclaje rápido. Un mango que penetre bien en la nieve dura (como una estaca de nieve), permitirá hacer un aseguramiento rápido mediante bota-piolet.
6. Como seguro en una reunión sobre nieve (piolet en T). El mango del piolet no debe ser demasiado curvado y debe tener una buena resistencia.
7. Como seguro sobre hielo. El piolet debe tener un agujero junto el regatón en donde pasar un mosquetón. Otra posibilidad es usar un agujero en la cabeza, pero si la dirección de tracción no es correcta, es más fácil que se suelte. Nunca usar la dragonera para asegurarse.
8. Para parar una caÃda (auto detención). Un piolet muy largo (+ de 65 cm) hará mucho más difÃcil la maniobra.
|
Elección del Piolet.A la hora de la elección deberemos tener claro para que queremos el piolet. Asà según los requisitos de uso, podemos resumir lo siguiente:
1. TravesÃas glaciares o ascensiones muy sencillas: Necesitaremos un piolet de forma clásica, mango recto, con una longitud tal que agarrado por la cabeza y con el brazo extendido nos llegue a la altura del tobillo (entre 65 y 75 cm aproximadamente). Puede ser de tipo B o T.
2. Esquà de travesÃa: Normalmente de forma clásica y aligerados. De tipo B. Con tamaños desde los 45 a 55 cm. Los hay de menos de 300 gr. Sólo valen para autodetención y autoseguro. Suelen carecer de regatón.
3. Ascensiones con pendientes moderadas (hasta 60º): Forma clásica, mango recto o mixto, preferiblemente de tipo T, de unos 55 – 60 cm.
4. Ascensiones con pendientes fuertes (más de 60º): Piolet tipo T, Con cualquier forma de mango pero que permite un buen uso en piolet tracción, y a la vez que también permita cierto uso como apoyo, tamaño entre 50 -60 cm.
5. Corredores, mixto y hielo no vertical: Necesitaremos una pareja de piolets de tipo T, pensados para usar en piolet tracción. Uno con pala y otro con maza (para poner pitones). Si hay que poner muchos pitones, puede venir bien una 3ª herramienta auxiliar (martillo-piolet). Es muy importante que tengan unas buenas dragoneras, de 50 -55 cm.
6. Escalada en hielo: Pareja de piolets tipo T, pero las hojas puedes ser tipo B. Pueden ser aconsejables bien dragoneras que se puedan soltar fácilmente del piolet y buenos apoyos en el mango para las manos. De unos 50 cm. Una 3ª herramienta puede venir bien a la hora de poner tornillos de hielo o pitones mientras estamos asegurados de los dos piolets. El uso de pala o maza depende del entorno. Para un uso deportivo, pueden incluso eliminarse ambas, y usarlos sin dragoneras. |  |
7. Dry-tooling: Como los de hielo, pero con hojas tipo T muy resistentes. Y en ocasiones con cabezas de formas especiales que permiten gancheos inversos y otras virguerÃas. Los mangos pueden disponer de 2 zonas diferenciadas para ofrecer diversas formas de agarre.
(IV): Consejos y recomendaciones. Como toda herramienta, deben seguirse unas pautas para su conservación y uso, máxime cuando de esta herramienta puede depender tu integridad fÃsica.
Cuidados y conservación del piolet:• No calentar nunca el acero, por ningún motivo, el tratamiento térmico resultarÃa dañado (destemplado) y con ello la resistencia y duración del piolet.
• Aunque un poco de óxido no debilita el acero, es mejor intentar que no se oxide. Para ello, debe limpiarse y secarse siempre después de sus uso. Nunca se debe guardar mojado. Si va a estar un tiempo sin usarse, darle una fina capa de aceite. Almacenarlo en un lugar seco.
• Debe inspeccionarse detenidamente antes (y después) de cada uso, buscando grietas o partes que se hayan podido aflojar.
• Si disponemos de un piolet modular, no estarÃa mal disponer de una hoja de recambio.
• Si golpeamos los crampones con el piolet, para quitar los zuecos de nieve, se estropeará la pintura del piolet. Esto no tiene influencia en su resistencia, pero sà en su aspecto.
• Si usamos el piolet en hielo, debe estar adecuadamente afilado. Para afilarlo, usar una lima fina y afilarlo despacio, para evitar que se caliente el metal. A mayor dureza del hielo, el afilado debe ser mayor, pero cuanto más afilado, más desgaste.
|  |
• Durante su transporte es aconsejable proteger las partes afiladas del piolet (hoja, pala, regatón) para evitar pinchar o romper otras piezas del equipo (textiles, sobre todo). No hace falta que te compres nada, con un trozo de manguera de jardÃn se pueden hacer buenas protecciones.
 | Dragoneras:
• El piolet SIEMPRE debe usarse con una dragonera de calidad.
• La dragonera debe estar sujeta SIEMPRE a la cabeza del piolet.
• Las que vienen con un aro de plástico alrededor del mango no valen para un uso técnico.
• Si tu piolet no tiene una dragonera en condiciones, puedes comprarte una por poco dinero. O te la puedes hacer tú con una cinta.
Seguridad y Aprendizaje:
• Antes de lanzarte a la compra de crampones o piolet, pÃdelos prestados o alquÃlalos y sobre todo APRENDE a usarlos. Busca alguien que te enseñe, o apúntate a un curso. Es un dinero bien empleado.
• La falta de conocimientos y/o de práctica con los crampones y piolet provocan muchos accidentes y si no sabes usar el piolet no te servirá de nada, si acaso para sacarte un ojo (a ti o a un compañero).
• El llevar crampones y piolet sin saber usarlos, puede llevarnos a una falsa sensación de seguridad que puede ser causa de accidentes.Las técnicas de autodetención con piolet no son innatas al ser humano. Hay que aprenderlas y practicarlas.
|
Este articulo ha sido sacado del blog de FENDE TESTAS, cuya direccion es http://fende-testas.blogspot.com/2007/09/piolets-i-historia.html